铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

铁线虫是如何杀死宿主的？
其实，铁线虫不是一种虫，而是一类虫，学名是“线形虫动物门”，体长30-100cm，体型似细绳状，所以又叫“发形蛇”或者“毛细线虫”，常常作为动物学的实验材料。事实上，铁线虫寄生在人体内的情况很少见，更不用说引起大范围灾难了。
饺饺没见过铁线虫，于是问了许多小伙伴。有个叫小Q的小哥哥，在小时候竟然亲眼见过铁线虫杀死宿主的过程：
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）
饺饺自己拍的螳螂
某个阳光灿烂的夏天，6岁的小Q在家门口玩耍，看到一只螳螂慢悠悠地走到一个水洼里，一番挣扎后把自己淹死了。小Q心想：“哈哈！这螳螂是个傻子吧？还能把自己淹死？”

这时，螳螂的屁股中突然排出一条褐色的东西。刚开始，小Q以为是粑粑，后来慢慢发现不太对劲：这粑粑足足有十几厘米，而且还会动！小Q吓得惊慌失措，赶紧哭着回家找妈妈了。
直到十几年后的某一天，学会网上冲浪的小Q才知道那是寄生在螳螂体内的铁线虫。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）
铁线虫

铁线虫怎样进入寄主体内？又是为什么要把寄主搞死？
自然界的竞争，要比人类残酷得多，残酷的竞争催生出一些极聪明的生物，以铁线虫为代表的寄生虫就是一种。
成熟的铁线虫不需要寄主，在水中或湿地就可以独自生活；但不成熟的铁线虫，需要为自己找一个“寄主”才能发育成熟。虫卵随着食物链进入宿主体内，慢慢吸干宿主体内的养分，并操控宿主找一个适合自己排卵的地方（也就是水中）“跳水自杀”，把宿主彻底搞死后从宿主体内出来开始，繁衍后代。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

其中，最诡异的部分就是：寄生虫如何操控宿主的思想？如何让不会游泳的螳螂自己跳进水中？又是为什么要把寄主搞死？
铁线虫在水中交配并产卵，1~2个月后虫卵孵化成幼虫，被蜉蝣、蠓等水生昆虫的幼虫吸入体内。铁线虫幼虫进入水生昆虫体内后，会利用身体前端的锯齿慢慢进入宿主肠道，在宿主腹中生长2~3个月之久，并成为“囊肿状”。这个“囊肿”有自己的外壳，幼虫在外壳的保护下进入休眠状态，在-30°C的冷冻条件下依然可以生存。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

但是，水生昆虫体积太小，无法供铁线虫发育成熟。于是，当水生昆虫被螳螂、蟋蟀等肉食性昆虫吃掉后，铁线虫就随着原来的宿主进入新的宿主体内，来到了陆地上。但铁线虫的的交配和产卵必须在水中进行，而螳螂等不会游泳的动物是不会主动逃进水里的。于是，铁线虫通过某种手段控制了宿主的思想和行为，诱导宿主“自杀”，成就自己的繁衍。
科学研究：铁线虫诱导宿主“跳水自杀”的机制
2002年，法国某项研究以蟋蟀为试验品，从动物行为学层面分析了铁线虫诱导宿主“跳水自杀”的机制。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

在这项研究中，科学家创建了一条“Y字形”岔路，一条路从中间起分为两条岔路，岔路①尽头的出口处有水，岔路②的出口处没有水。
接下来，科学家把一批体内寄生着铁线虫的蟋蟀放在“Y字形”路的入口处，有的蟋蟀选择岔路①，有的蟋蟀选择岔路②，没有没明显差别。
但令人惊奇的是，选择岔路①的蟋蟀，100%都跳进了水里！而在另一个对照试验中，体内没有铁线虫的蟋蟀遇到水时都会飞起来，没有一只跳进去。同时，还有一点引起了科学家的注意：
没有被寄生的蟋蟀，通常是走到水边才会飞起来；而被寄生的蟋蟀在离水很远的地方就开始起跳“自杀”，距离远到根本都看不到有没有水。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

疑点：引导宿主自杀的根源，真的是“水”吗？
科学家想到，晴天里螳螂“跳水自杀”的数量要比阴天多得多，于是研究人员做出了这样的猜测：
当蟋蟀从入口出发时，因为距离较远，看不到出口处是什么，所以随机选择两条岔路；而当逐渐接近出口时，出口处的水会发生光的反射，宿主对光起了异常反应并跳进去。也就是说，蟋蟀“自杀”前不用看到水，看到反光就可以了。
铁线虫是什么（铁线虫为啥不能用手抓）

2005年，这个科研小组对蟋蟀的脑部蛋白质进行了分析，将实验对象分为四组：
①没有被寄生的蟋蟀；

②被寄生且行为被操控的蟋蟀；

③被寄生但行为可自控的蟋蟀；

④被寄生且已经将铁线虫排出体外的蟋蟀。
结果，科学家只在第二组蟋蟀的脑部发现了一些奇怪的蛋白质。这些蛋白质会导致神经元发育异常，对位置认知、光反应、昼夜节律等造成严重影响。此外，第二组蟋蟀的大脑中还含有一些铁线虫“制作”出来的蛋白质。基于这些研究，科学家认为铁线虫会使宿主的神经元发育紊乱，对光的反应、对场所的判断出现偏差，进而导致行为异常。
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