引言

中国有着两千余年的封建历史，森严的等级像一座大山，压在所有人的身上，"妻"便处于最底层的位置。在古代，倘若问一个男人，娶妻为的是什么？大概率的回答是传宗接代，女人么，一个生育的工具罢了，不能生的女人在古代是无用的，可以凭借"七出"之条休了她。娶不到老婆的人，也不必忧心香火断绝，可以租借别人的老婆来生孩子，一买一卖之间，问题就完美解决了，此之谓"典妻制度"。

一、 "典妻"在历史中的发展进程

1、萌芽时期——南北朝至唐朝

自母系社会转变为父系社会，女性被压迫的历史就此展开，没有劳动权利的她们，渐渐沦为男性的附庸，不仅毫无平等的地位，甚至被当做物品一般对待。

"典妻"最早出现在南北朝时期，《南齐书·王敬则传》云："建元初，狡勇游魂，军用殷广，浙江五郡，丁税一千，乃有质卖妻儿，以充此限，道路穷愁，不可闻见。"此句中的"质"是抵押的意思，相当于"典"。南北朝很快雨打风吹去，"典妻"制度却保留了下来，并经过长足的发展，在唐代中期渐渐演化成风俗,韩愈在出袁州刺史期间，记载当地的风俗有:"或因水旱不熟,或因公私债负，逐相典贴，渐以成风"。

"典妻"把妻子当做了货物，它比"卖妻"更为残酷，"卖妻"只卖一次便可，"典妻"却可多次典卖，所以"典妻"从出现的那一刻起，便再无回头之路。

2、发展时期——宋元

宋代之时,"典妻"进一步发展，并逐渐变成了民俗。《续资治通鉴长编》记载北宋时期，"或于兼并之家假贷，则皆约其妻女以为质。"南宋时期，洪迈在《夷坚志》记载"典质妻子，衣不蔽体，每日求乞得百钱，仅能菜粥度日。"

元取代宋后，"典妻"愈发盛行，南方各省尤其突出，此乃宋朝遗留之风，据《元典章》记载："吴越之风，典妻雇子成俗久矣。"眼看着"典妻"之风愈盛，极度违背传统的伦理道德，甚至引发了一系列的社会矛盾，元代统治者首次规定"诸以女子典雇于人及典雇人之子女者并禁止之，若已典雇愿以婚烟之礼为妻妾者听，诸受钱典雇妻妾者禁，其夫妇同雇而不相离者，听。诸受财嫁卖妻妾及过房弟妹者，禁。"

元代定制法律还是较为宽松的，被典者可以选择与典买者结亲，也可以选择回到原来的丈夫身边。然而不管是宽松的法律，还是严苛的法律，根本的社会问题无法解决，"典妻"便会一直存在下去。

3、鼎盛时期——明清

明清时期的"典妻"之风已然相沿成俗，甚至由南方蔓延到北方各省，渐至鼎盛。清代的赵翼在《檐曝杂记》中记载:"其有不能娶而望子者,则娶他人妻。"这里的"僦"乃是"典"的意思，"僦妻"是甘肃那边的说法。

明清继承了元朝关于"典妻"的律令,《大明律》规定"凡将妻妾受财典雇与人为妻妾者，杖八十，······若将妻妾作姊妹嫁人者，杖一百，妻妾杖八十。······知其典娶者，各与同罪，并离异，财礼入官；不知者不坐，退还财礼。"《大清律例》则延续了《大明律》，与其差异不大。

历代统治者并不支持"典妻"，甚至以专门的法律加以限制，但"典妻"之风不仅没有消退，还像野草一样蓬勃发展，直到民国依旧盛行。统治者严禁"典妻"，只是为了维护王朝的稳定，不愿纲常伦理出现混乱，至于为何会出现"典妻"，他们并不在意，而一些下层的官吏，倒是颇为了解"典妻"的难处，而且因为"典妻"者过多，按照律令办事，会惹得一堆麻烦，他们便秉承"民不告官不究"的原则。至于下层的普通民众，面对生存的难处，律令算什么呢？

二、 "典妻"带来的恶果

"典妻"看似是商品交易，实际却带来了很多恶果，只因那个"商品"是活生生的人。

1、夫妻离心

"典妻"一般是将妻子典卖到有钱的人家去，有很多典买者是地主老爷，因着妻子不能生育，便租人家的妻子来延续香火。能够将妻子典卖给他人的，必然是穷困至极，若一直呆在这样的环境下，做妻子的也只得永远沉默，可经历过了富贵，再回到之前，难免会心生怨言，有的甚至不愿意回去，甘愿留在典买者家里做妾。

元代浙东海右道廉访司副使王朝请牒中云:"其妻既入典故之家，公然得为夫妇或婢妾，往往又有所出，三年五年限满之日，虽曰归还本主，或典主贪爱妇之色，再舍钱财。或妇人贪慕主之丰足，弃嫌夫主，久则相恋，其势不得不然也。轻则添财再典，甚者偕以逃亡，或有情不能相舍，因而杀伤人命者有之。"

2、骨肉分离

"典妻"的目的就是为了传宗接代，因此会有"留子不留娘"的规定，根据签订的契约，一旦生下儿子，做母亲的便要离开，从今往后，与这个孩子，无半分关系。

柔石先生的《为奴隶的母亲》中，女主人公刚生完孩子春宝，就不得不与骨肉分离，被丈夫典卖到老秀才家里，受尽秀才大妻的欺凌，生下了儿子秋宝后，又因为"留子不留娘"的规定，与秋宝分离，等她回到原来的家时，春宝却已经不认识她了。两次的骨肉离别，对母亲而言是何等的痛苦，对孩子而言，与亲生母亲不得相见，又该是何等的痛苦。

3、沉重的道德压力

古代要求女子三从四德，《仪礼·丧服·子夏传》曰:"妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。""从夫"女子要婚前对丈夫保持贞操，婚后对丈夫忠诚不貳,丈夫死后不事二夫,有时还得殉夫。这本是男性对女性的压迫，为了自己的利益将女性禁锢起来，甚至在婚前都要为不认识的人守贞。

女性本该反抗这样的不平等，但社会却对此极力推崇，尤其当程朱理学盛行的时候，连夫死再嫁都会收到唾弃，女性也不得不推崇三从四德，将贞操看得重于生命。"典妻"恰恰是违背贞操的，因此被典的女性，必然会背负沉重的道德压力，这些压力不仅来自于外界，更多的是自己的内心。

"典妻"带来的恶果如此深重，它不仅压迫女性，对男性也是一种压迫，典妻者未必甘愿典卖自己的妻子，可有时也是无奈之举。

三、 "典妻"是种无奈之举

1、艰难的贫穷生活

"典妻"大多出现在落后闭塞的穷乡僻壤，那里的村民多数贫穷，都是种地的农民，他们抗风险能力极低，无论是天灾，还是人祸，都极易沦落到贫困的境地，连生存都难以维持，只能将妻子典卖给他人，以解燃眉之急。这些地方，同时会出现溺女婴的陋习，无非是家庭养不了那么多孩子，只能紧着儿子罢了！

2、传宗接代的需要

中国有句古话，"不孝有三，无后为大"，因此传宗接代是最终极的追求，当有家业继承的时候，这份追求便显得更为急切，"典妻"便是为这部分人所准备的。

因为是要传递家业，那么典买的妻子所生下的儿子，需要得到社会的承认，因此"典妻"会有一定的礼仪，有的地方，甚至还会在宗祠里拜祭祖先。浙江武义一代，典买者要在宗祠里宴请族长、房长和相关长辈，举行一定的仪式，这般才能得到家族的认可，生下来的儿子才有继承家业的权利。

3、女性地位低下

女性地位的低下，是"典妻"存在的社会根源。她们在父权社会下，被排斥在社会劳动之外，没有独立的经济能力，靠着丈夫养活，自然只能处于附庸的地位，被当做货物一样典卖，这是她们无奈的命运。那时的女性没有法抗的能力，也没有反抗的精神，只能忍受一切磨难，甘于处在被支配的地位。然而，在封建社会中，处于支配地位的男性也照样等级分明，除了极少数外，大多数也深受压迫，那么最卑弱的女性群体，该从哪里反抗？